1、三公有太师、太傅、太保；三孤有少师、少傅、少保；令有太子太师、太子太傅、太子太保；太子少师、太子少傅、太子少保。建文、永乐间，罢公、孤官，仁宗即位，授张辅太师、沐晟太傅、陈懋太保；蹇义进少师、杨士奇进少傅、夏原吉进少保。於是公、孤立官备。

2、吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。

六部各设尚书一人，直接对皇帝负责，尚书之下有左右侍郎、郎中、主事等。

吏部有负责官吏的管理，考核，升迁等；

户部有十三个司，分别管理各地的收支与报销；

礼部有主管国家凶吉大典，教育与考试，招待外宾，宴劳功臣等；

兵部有管理天下军政；

刑部有管理天下刑名；

工部有管理建筑、后勤、水利、制造等。

明代中枢六部初置于洪武元年，各部设尚书、侍郎、郎中，员外郎、主事等官，隶中书省统辖，分理国家诸事，其职至重。

明朝统治者用八股取士来禁锢知识分子思想。考中做官的，很多成为皇帝的忠顺奴仆。

明朝的科举考试分三级进行。省级考试叫乡试，及格者称为举人；举人到京参加会试，合格者称为贡士；贡士再参加皇帝主持的殿试，考中者称为进士。进士的前三名分别称为状元、榜眼和探花。中举的知识分子，都能享受一些特权，可以免除差役和税粮，进士都有官做。但是，这些人很多是没有真才实学的。

明清朝选拔官吏沿用科举制度。科举考试只许在四书五经范围内命题，文体严格限于八股文，应考者不能发挥个人见解。

凡童子开始应初试的时候称做童生，童生经过一定的考试选拔，在县里面选拔了以后到督学进行考试，督学考试合格就可以称做秀才了。乡试考中后称为举人，第一名称为解元，第二名至第十名称亚元。会试考中后称为贡士，第一名称为会元。殿试取中后统称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。